在参观中，李鸿章见到了大名鼎鼎的"马克沁机关枪"。马克沁机关枪是美国人马克沁设计的，它是以火药燃气为能源的自动武器，可以连续射击，一分钟能打出600发子弹。马克沁机关枪在当时是一种很先进的武器，杀伤力巨大，德国在二战时期能横扫欧洲战场，马克沁机关枪功不可没。
李鸿章对马克沁机关枪产生了浓厚兴趣，他要求德国人为他展示一番。德国人对马克沁机关枪的威力非常自信，所以他们很高兴地为李鸿章展示了马克沁机关枪。马克沁机关枪在一分钟内将一块数千斤重的榉木打成了筛子。
看到这一幕，清政府的随行官员都很高兴，有了这么厉害的武器，他们就有了和日本人正面较量的资本，当时日本人的装备没有马克沁机关枪先进。但李鸿章看到这一幕后，却心事重重，他问德国人："这机枪一分钟能打多少子弹啊！"德国人还在机枪威力带来的兴奋中，所以骄傲的说道：一分钟可以打出五六百发子弹。
李鸿章听到这句话后，连忙摆手说到："太快了，太快了，大清承担不了这种子弹消耗。"大清虽然是一个大国，但由于各种赔款，国家已经没有多少钱了，而且百姓都很贫困，所以清朝的军费有限，其中还有一部分还被慈禧挪用去建颐和园、举办生日宴会等，这更让大清军费捉襟见肘。
