我国的近代史是一部苦难史，由于满清政府的夜郎自大，采取了闭关锁国的政策，这导致我国远远落后于西方诸国。当英法等国完成工业革命后，他们为了打开中国这个庞大市场，对清朝实行了一系列的侵略战争。
同时，清政府内部腐败无能，社会积贫积弱，矛盾不断激化，以天平天国、义和团等为主的农民起义不断爆发，这将大清带向了灭亡的边缘。危难之时，我国涌现出了很多有识之士，他们四处奔走，寻找救国良策。
晚清名臣李鸿章也算一位有识之士。
李鸿章是一个毁誉参半的人，他曾利用职务之便贪污了不少钱粮，以至后人讽刺他"宰相合肥天下瘦"。同时，他还打击异己，做了不少损国不利民的事。但李鸿章也是一个心怀国家的人，他认识到了清朝的落后，开始大力推动洋务运动，主张向西方国家学习，引起他们的先进技术，先进设备等，这促进了我国现代化的发展。
