孙坚至少年起，就很是骁勇立功无数，中平四年，长沙贼区星自称将军，爆发了区星之乱，孙坚一月之间便破，郡中震服，后被封乌程侯。
初平元年（190年），孙坚在长沙起兵会盟，之后十八路诸侯会盟，虽有征讨董卓的名义回合一起，然而各路诸侯心怀鬼胎，出工不出力，总想着分享胜利，但又忌惮董卓的威名，又怕损兵则将，唯有孙坚一身正气，无惧损失与董卓威名，一直全力讨伐。
期间，吕布出门迎战，然而吕布看似战力无双，依旧不敌孙坚只好撤兵，董卓面对十八路诸侯，无奈之下想要求和，被孙坚拒之。《董卓列传》中记载："布与轸不相能，军中自惊恐，士卒散乱。坚追击之，轸、布败走。"董卓曾经还派出吕布和胡轸，两人夹击孙坚然而依旧不敌。
