船老大告诉李生，他与李生并无仇恨，不忍心下手杀他。有什么话要对妻儿说的，赶快写封家书，船老大为他送去家里。李生看着茫茫湖水，心中惶恐不安，他想找一艘救命的船只，可是太湖如此之大，又看不到任何一艘船。李生于是哀求船老大饶命，等他当了官之后一定好好报答他。船老大告诉李生，拿人钱财，替人消灾，他也是没有办法的。李生见已无路可走，写好家书之后便投湖而死。
李生上路之后，妻儿仍然住在庙里等待他回来。当天夜里，汤和尚半夜摸进李生妻子房中，趁儿女熟睡之际，将李生妻子强行霸占。第二天，汤和尚将李生妻儿安置在距离寺庙不远的地方，隔三差五地过来骚扰。船老大完成任务后回到新市，把遗书交给了李生的妻子。李生妻子痛不欲生，当日晚上撇下一对儿女，悬梁自尽。
一个月后，翰林学士汪彦章到新市任职。汪彦章刚到大堂就坐，一妇人便匆匆闯入要报案伸冤。问明原由，此人就是当初李生所搭载的那条船的船主。船主对汪彦章说，普惠寺的汤和尚见李生妻子貌美，于是便心生歹念，预谋杀掉李生，霸占其妻，于是和尚便给了船主一笔重金，让他买通船老大来杀人。船老大于是逼得李生投湖自尽，船老大杀人之后，自认为抓住了汤和尚的把柄，于是经常拿这件事情来要挟敲诈汤和尚。时间长了之后，汤和尚受不了了，准备杀了船老大和他。
一天晚上，汤和尚来到船上，假装与船老大、船主喝酒，想借机杀掉二人。饮酒中途，船主有事情离开，船老大之妻从外面偷看，借着月光发现汤和尚的绑腿里插着一把斧头，于是知道大事不妙，于是赶紧给丈夫使了一个眼色。船老大于是不停地向汤和尚灌酒，一直把汤和尚灌醉。汤和尚被灌醉之后，船老大将他捆在家中，目前情况不明。汪彦章听罢，当即派人赶往船上将船老大、汤和尚一并擒拿。
