就在李生准备船只上路时，和尚又跑来告诉他局势已经稳定，皇帝目前已经出巡到了此地，行宫距离此处不远，过了太湖之后就能找到。和尚建议李生应该马上去拜见皇帝，运气好的话能马上登记授职。
李生说自己没有银子无法动身，和尚早已经备好了船只和银子，他把一包银子往李生手里一塞，催促李生快快上路，不要耽误了行程。李生家眷，和尚会为他好生照顾。李生接过银子，对汤和尚感激不尽。
第二天，李生把妻儿留在庙里，并告诉妻子一旦自己被授予官职，就会回来接她们。出发之前，和尚特地为李生饯行，直喝到酩酊大醉才上路。李生认为和尚吃斋念佛，六根清净，与自己有点沾亲带故，将妻儿交给他照顾没有什么不放心的，于是便放心上了船。
李生一上船便倒头大睡，一觉醒来，太阳已经升到半空。李生发现船一直没有走动，停在了太湖之中。李生问船老大为何还不开船，船老大说累了要歇息一下。半个时辰之后，船依然停在湖中不动，李生再次催促船老大出发，船老大从船舱中拿出一块磨刀石，拿起一把斧头磨了起来。李生吓得不行，心想自己上了贼船了，于是便大着胆子问船老大想干什么。
