眼见郭威的权势越来越大，皇帝刘承祐无奈之下只得下密令诛杀郭威。然而消息走漏，郭威收到风声后，伪造诏书，联系和自己有一样遭遇的大臣将军，宣称刘承祐让自己杀害多位将领。一时间群情激愤，推举郭威起兵讨伐，以"清君侧"。
很快四方军队向京城扑去，郭威不费吹灰之力就进入京城，刘承祐也被乱兵杀死。而聪明的郭威并没有立即称帝，他知道虽然后汉大势已去，但形势任然不稳，刘氏天下的旧臣不会让江山白白落在他手上。
此时他需要一个傀儡皇帝，而刘氏家族如果论势力最大的，还得属驻守太原的刘崇。
刘崇是刘知远的弟弟，早年嗜赌无赖，但因其哥哥的庇护，军旅生涯顺风顺水。刘知远建国后，刘崇便负责留守太原老家，担任北京留守。不久后又加授河东节度使、同平章事。
