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谈论中国民间的关公信仰及崇拜，首先应该说到关羽其人。谈论关羽，我们是以《三国演义》的塑造为依据的。这似乎有些不合理：早在《三国演义）》产生之前，老百姓就敬拜关公了，此关公与《三国演义》何干？但我们自有道理。且不说明清时期关公崇拜达到登峰造极的地步与《三国演义》的普及有很大关联，就小说本身来看，它是历史记载和民间传说合流的产物，小说中的关羽比历史上的关羽本人更接近民众心目中的偶像形象。《三国演义》从多方面把关羽塑造成了"古今来名将中第一奇人"。
跨赤兔马，着绿锦战袍，一手抡青龙偃月刀，一手绰长髯的红脸关公
关羽的相貌十分威武，他"身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉"。汉代的一尺相当于现在的六寸九分，即零点二三米，九尺就是两米多，很魁梧。那绺长髯，又使他显得特别风流儒雅。一次他酒后绰髯，曹操不禁问他"髯有数乎"，关羽说大概数百根，每到秋天的时候要落三五根，冬天就用皂纱囊裹着，防止断裂。曹操于是做了个纱锦囊送他护髯。第二天见汉献帝时，献帝让关羽当殿披拂，过于其腹。献帝赞道："真美髯公也！"关羽因此得了个"美髯公"的雅号。小说第二十七回还写到，胡班久闻关云长大名，却不知长什么模样，便去窥视：胡班潜至，见关公左手绰髯，于灯下凭几看书。班见了，失声叹曰："真天人也！"
