内蒙西部的乌兰察布盟、伊克昭盟和巴彦淖尔盟原来都是属于前绥远省所管辖的行政区域,自清末至解放前的50年间,苛捐杂税层出不穷、凶年灾荒不断发生,在这种天灾人祸的情况下,一些不法之徒,相聚为匪。他们打家劫舍,奸淫抢掠,横行霸道,祸害百姓。土匪的滋生蔓延,像胡须剃而复长,似蜂蚁赶而又来。
光绪二十八年(1902年),在现在的乌兰察布盟一带出现了张占奎等5名土匪。他们马快枪利,剽悍异常,在数年的抢劫生涯中,不断地与居住在现察右前旗公沟双脑包村和恒义隆村的赵老三、赵巨子叔侄二人为难,处处找他们的麻烦。
张占奎也曾攻打过赵老三的家。但由于赵家深沟高垒,昼夜防守,始终没有攻入。尽管如此,张匪打算伤害赵家之心却未因此而作罢。一天夜里他将一颗人头悄悄地放到赵老三家的大门口,想借人命案件来陷害赵老三。后来赵老三据实将情况报告给丰镇县政府,并上下进行了打点,オ算作罢。