1842年，号称满万则天下无敌的八旗兵在鸦片战争中惨败，清朝被迫签订丧权辱国的《南京条约》，赔偿英国2300万银元。为了转嫁财政危机，清朝不断向底层民众摊派赋税，从而增加人民负担，激化社会矛盾，起义军遍布全国各地。
沉重压迫下，起义风起云涌，其中规模最大，影响最深远的当属洪秀全领导的太平天国运动。受此影响，全国各地起义不断，例如小刀会起义，建立了"大明国"，试图恢复大明。
大明国影响很大，也出现许多猛人。在此，笔者就来讲讲其中一位，她19岁时与清军、英军、法军血战17个月，失败后被凌迟处死。
周秀英，周立春女儿，上海青浦人，大明国骁勇善战的女将领。民间传说中，周秀英臂力过人，从小就练习武术，弄枪弄剑，尤其喜欢耍弄大刀。
