在正统十四年的时候，由于瓦剌也先的悍然进攻，惹恼了明英宗，太监王振借机进言让皇帝御驾亲征，最终大军未遇敌军而退。但当大军行进到土木堡的时候，由于王振的乱加指挥，想等一等后方的辎重部队，因为他这一趟所得的珍宝都在后方的辎重部队，贪财如命的王振为保财产不失，他决定大军就地安营扎寨等待后军的到来。
当第二天清晨的时候，瓦剌大军追了上来，将皇帝和明军困在了土木堡。瓦剌军掐断了明军水源，让明军陷于了死地，此时军心动荡。后来也先假意提出议和，明军无奈之下果然上当，也先趁明军不备，发动总攻，一举歼灭之。此战皇帝明英宗朱祁镇被俘，王振被樊忠杀死，英国公张辅、兵部尚书邝野等大臣战死，数十万大军全军覆没。
