在初中历史书上我们就知道林则徐是我国开眼看世界的第一人，他很早的就知道了外国侵略者的狼子野心，面对在道光年间在清朝各处泛滥的鸦片，林则徐深知其中的危害。英国利用鸦片大量攫取我国的白银，毒害我国人们的身体。林则徐在看到大量的国民，特别是当初英勇的八旗兵和绿营兵因为鸦片成为"东亚病夫"之后，感觉到十分痛心。他给道光皇帝上书道："数十年后，中原几无御敌兵，且无充饷之银"。道光皇帝认识到了鸦片的危害，于是任用林则徐为钦查大臣前往鸦片最为泛滥的广州禁烟。
刚到广州的林则徐以雷霆之势开始了禁烟，他不仅查封了烟馆，逮捕并处死了罪大恶极的烟贩，而且还全面封锁了与西洋各国进行对外贸易的广州十三行，阻断了那些外国商人的食物和淡水供应。最终迫使英国商人交出了2万多箱鸦片，并且还让英国，美国、荷兰等国的商人保证不再向中国输送鸦片。
随后摆在林则徐面前的难题就是如何处理这2万箱，重达200多万斤的鸦片。中国封建王朝一直就有炫耀功绩的历史传统，于是在一开始的时候，林则徐是考虑过把鸦片运往北京的。但是因为路途遥远，运往北京的话将要耗费大量的人力物力，而且还要担心强盗的打劫。于是道光皇帝授意林则徐直接就地销毁。
