汉氏宗亲中最厚黑的野心家，占据蜀中，欲图天下

东汉末，桓、灵二帝无道，宠幸宦官，以至天下大乱，诸侯蜂起。袁绍、袁术、曹操、刘备、刘表、孙策、张鲁、刘焉等人趁势而起，瓜分汉室江山，形成了群雄割据的局面。

东汉亡国前夕，国内军阀割据混战，这样的局面直至曹丕篡汉立魏后方才结束，整整持续了36年。

各路诸侯中，除去曹操、袁绍，当时势力最大，所占领土最多的当属刘璋和刘表，这两人都是汉室宗亲，亦是汉末朝廷册封的"刘室三牧"中的两个，刘表为荆州牧，刘璋袭其父刘焉之位，为益州牧。《三国志》续汉书曰："是时用刘虞为幽州，刘焉为益州，刘表为荆州。"