直到十九世纪七十年代，当时清朝内地的暴乱被成功镇压，请求收复新疆的文书才被送到皇帝手中。当时却面临着一个两难的问题，此前清朝因为''海防空虚''，台湾被日本入侵，最终赔了日本50万两白银才得以了解。这一事件让李鸿章觉得应该大力发展海防，如海军无力则腹部受敌，所以当时的国家财政基本都用于培养李鸿章的北洋海军，根本没有多余的财政出兵收复新疆。
而在当时的''塞防''代表左宗棠看来，英俄两国勾结阿古柏扩大新疆侵略势力，必须要重视新疆问题。左宗棠说到：''新疆不安则蒙古不安，蒙古不安则京都不安''。新疆实为腹地，必须收复。朝廷上左宗棠与李鸿章产生分歧，最终两人成了政治对头。左宗棠看新疆情势日渐严重，危机越来越近，便向慈禧太后保证，出军新疆的军饷军费完全由左宗棠自理，不耗费国库一分一毫。慈禧这才大力支持左宗棠收复新疆，保卫京都。
经过两年的筹备，左宗棠率军出征，还为自己准备好了棺材。在靠着军事战略的优势下，清军很快就占据了上风，顺利收复了被侵占的新疆领土。在后来的开发，新疆地区发现了百亿吨的石油，10.3万亿立方米的天然气，占全国资源量的30%，还有无数金矿，宝石玉石等资源。左宗棠收复新疆无疑是一个明智之举，有着千秋万代的功劳。
