中国历史中的宋朝，当时人和后世人常称这个王朝叫"大宋帝国"。而实际上呢，宋朝真正一统过吗？没有。在宋朝历史上，它始终没有摆脱过割地、赔款、进贡甚至称臣的命运。对手先是辽和金，再后来是蒙元。伏尔泰曾经讽刺"神圣罗马帝国""既不神圣，也不帝国"，其实中国历史上的许多王朝也是"既不帝国，也不一统"。
宋太祖赵匡胤起家后，先南后北，先打南边那些好打的国家，再去揍难对付的北汉和契丹。虽然当时南方有很多宋朝的附庸国，年年向大宋进贡可赵匡胤不会去建立一个联邦帝国，他说"卧榻之侧，岂容他人鼾睡"。这句话道破了中国历史的一个玄机，就是天下只能是一个人的天下，即"家天下"。正因为此，中国要走向统一，在历史中就只能用武力来解决，臣属国怎么讨好都逃不过挨揍的命运。
但赵匡胤大一统的愿望并没有得逞。继赵匡胤而立的宋太宗赵光义为了平定北方，收复"儿皇帝"石敬瑭割给契丹的燕云十六州，跟契丹死磕了２５年。可悲的是，这２５年的对抗中，北宋王朝胜少败多，其根本原因还是没有良将指挥。北宋王朝重文轻武，宋太祖时一些有名的将领又被宋太祖"杯消释兵权"给解了甲，下乡当土财主去了。
