到赵光义时，统兵的已差不多都换成了书生。赵光义要么御驾亲征，要在书生将领出征前，先给他们拟好作战蓝图，告诉他们怎么打怎么打。可是战场情况瞬息万变，古代又不能用手机、上网联络，这些蓝图到后来都成为了废图。相较于北宋，契丹就不一样了，他们生性彪悍，兵勇将精，上下齐心，皇帝还亲自上前线给土兵们作示范。如此一对比，宋和契丹的战争结果就可想而知了。
公元１００４年闰九月，契丹萧太后、辽圣宗母子统率２０万军队南下，准备一举灭掉宋朝。辽军来势非常凶猛，很快深入到定州以南，声势惊人。而大宋王朝却是人心惶惶，参知政事（副宰相）王钦若和知枢密院事陈尧叟都提议迁都。幸好宰相寇准尽力进谏，才劝得宋真宗赵恒亲临澶州（今河南濮阳）抗敌。宋真宗来到前线，将士们看见龙旗与黄色伞盖，军心才稳定下来。
