历史上有很多幸运的人，例如宋朝的开国皇帝赵匡胤，头一天还只是个将军，第二天就被手下士兵拥戴称为皇帝，可以说是运气好到了极点。不过，这也是因为赵匡胤以往的功绩和他在士兵的崇高地位，才被士兵推举为皇帝的。有趣的是，在西汉末年时，也有这么一个人，头一天还在田里放牛，第二天就推上皇位了，这个人就是汉建世帝刘盆子。
刘盆子是汉朝开国皇帝刘邦的直系后裔，算得上是汉朝的宗室子弟了。那么，为什么堂堂汉朝的宗室子弟会叫刘盆子这么古怪的名字呢？这是因为刘盆子出生的时候正值西汉末年的王莽篡汉，王莽为了自己当皇帝，几乎把汉朝的宗室子弟杀光了。刘盆子的父亲刘萌嗣在刘盆子很小的时候就被王莽杀害的，都没来得及给刘盆子起个好名字。所以刘盆子的两个哥哥名字叫刘恭、刘茂，而刘盆子只能用这个古怪的名字了。
刘盆子从小跟随两个哥哥在老家泰山郡生活，虽然因为王莽的欺压，刘氏子弟的生活过的都比较艰辛，但是好歹日子过的都还算平稳。然而没过几年就爆发了赤眉军之乱，刘盆子兄弟三人作为宗室子弟也被掠到了赤眉军里。赤眉军打到那，兄弟三人就跟到哪。
