通判这个职位的设立最早的根源是赵匡胤杯酒释兵权，赵匡胤因为部下"黄袍加身"而做了皇帝，为了避免类似的情况发生，赵匡胤将自己曾经的结义兄弟召集到了一起，用一番推心置腹的话夺走了他们手上禁军的兵权。
为了安抚好这些跟自己一起打江山的兄弟，赵匡胤不仅给了他们很多的金银珠宝还把他们调到了地方出任节度使，让他们没有在京城里勾结朝臣的机会，但是因为宋朝刚建立的时候还延续着唐朝的节度使制度，地方上的节度使几乎相当于"土皇帝"，为了削减节度使的权力，朝廷把很多权力下放到了地方州府的主官身上，为了监督他们才有了通判。
朝廷用通判来监督知府，那么通判又该有谁来监督，朝廷想了一个方式那就是把通判的官阶调低一些，一般的知府都是正五品或者从四品，而通判则是从五品到正六品，从而达到相互制衡的效果。
而出任通判的一般都是盛纮这样清流人家出身的士子，所谓的清流人家就是德行高洁并且负有名望的家族，一般想要成为公认的清流人家都要靠几代人的努力，所以盛纮才会把清流人家的名声看的比子女还要重要。
