宋太祖画像
宦官专权是中国古代政治史上的一种特殊现象，宦官本来就是皇帝家的家奴而已，他们原来的职责不过是服侍皇帝的日常生活而已。但是，要知道中国古代的皇帝都是最高权力的所有者，不断地加强皇权的结果使得皇帝个人拥有无所不统的大权。而这样的高度集权，对皇帝本人的素质提出了很高的要求，需要皇帝具有驾驭这种权力的能力。显然并不是所有的皇帝都具备这种能力。一旦出现皇帝无法有效行使皇权的时候，皇权就会被皇帝的身边人所窃取。这就是宦官专权的由来。从本质上说，宦官专权是皇权的一种变态，它本质上是皇权的构成部分，是寄生在皇权之上的毒瘤。
北宋疆域图
