一个人的性格与他的生长环境存在密不可分的联系，从很大程度来说，人类性格的形成基本由其幼年经历所决定，这一点放在崇祯身上也不例外。
1611年，朱由检出生了，此时在位的还是他的爷爷万历皇帝。朱由检的母亲姓刘，只是太子府上的一名淑女，虽然侥幸诞下了儿子，但依旧不得宠，连带着，朱由检也得不到父亲的喜爱。如果仅仅是如此，母子二人安静度过此生也好，不幸的是，在朱由检五岁时，刘淑女去世了，《明史·后妃传》记载："孝纯刘太后，庄烈帝生母也……万历三十八年十二月生庄烈皇帝。已，失光宗意，被谴，薨。"说到底，刘淑女是被光宗逼死了，而非简单的"薨"。
青年朱由检
母亲的死给幼小的朱由检留下阴影，但事情还不仅仅止于此。深知闯祸的光宗却不敢让万历皇帝知道这件事情，他严令禁止众人泄露刘淑女的死讯，并把五岁的朱由检交给李选侍（后被封为李康妃，简称西李）抚养。西李已经抚养了光宗长子朱由校，对这个庶出的朱由检本不想搭理，但顾忌光宗的威严，也应承下来，这段时间里，西李对朱由校和朱由检的区别对待，无疑让朱由检的心理阴影扩大化；五年后，光宗也驾崩了，尽管这位父亲并未给到崇祯足够的爱，但他的死依旧让朱由检受到了伤害。
