在小说《三国演义》中，麴义于第七回《袁绍磐河战公孙 孙坚跨江击刘表》登场，袁绍、公孙瓒两军在磐河对峙，袁绍令麴义引八百弓手，步兵一万五千，列于阵中，自引马步军于后接应。公孙瓒遣大将严纲为先锋，鼓噪前来，麴义军乱箭齐发，麴义拍马舞刀，斩严纲于马下，直杀过界桥，击败公孙瓒，斩将夺旗，复引军冲公孙瓒后军，正撞着赵云，战不数合，被赵云一枪刺于马下。
然而相比张辽、甘宁的享有盛名，麴义却显得默默无名，甚至在《三国演义》中他只一个回合就丧命于赵云之手，此后本应属于麴义的功劳也被作者归到袁绍另外两位大将--颜良、文丑名下。在演义的描写中，关羽斩颜良、诛文丑后与人交战总要先问一句"足下比颜良、文丑如何"，而同样在袁绍帐下，论勇麴义毫不逊色，论谋则远胜颜良、文丑。史书记载后来麴义因居功自傲被袁绍处死，而其中原由现在也无法得知，一代"名将"就此黯淡在历史长河之中。
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