根据古书上记载，历朝历代有伟人诞生的时候，会出现奇异的天象，像是在向世人宣告他的不凡，预示着他会有着不寻常的人生。其实，这些伟人出生的时候有没有出现这样的异象，我们不知道，也无从查起。但这些出现异象的人，最后出人头地，成了万民景仰的对象。
例如汉高祖刘邦，在《史记 高祖本纪》中记载："其先刘媪（刘邦母亲）尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。"还有在《明史·太祖本纪》记载："母陈氏，方娠，梦神授药一丸，置掌中有光，吞之，寤，口余香气。及产，红光满室。自是夜数有光起，邻里望见，惊以为火，辄奔救，至则无有。比长，姿貌雄杰，奇骨贯顶。志意廓然，人莫能测。"这都是伟人出生时异象，而他们也的确有着和常人不同的人生。
古往今来，历史学家们一直在研究这些异象，想通过它知道在历史长河中所真实发生的事情和其为何发生的缘由。然后通过得到的结果对未来世界的发展产生一定的帮助。于是逐渐形成了好多学问，而其中最为重要的一个学问就是-究天人之际，通古今之变。对这个学问理解最深的，应属司马迁无疑了。
