郭皇后一看误打了皇帝，也惊恐万分，后悔不已。无时无刻不在窥测时机以求一逞的阎文应，看准了这个难得的机会，趁仁宗还在气头上，便火上加油，在一旁煽风点火，故意激怒仁宗，促使他决心废掉郭后。
然而，皇后的废立，并不是小事，仁宗想把郭皇后废掉，可又怕大臣阻拦，因而迟迟下不了决心。
阎文应看仁宗态度犹豫不定，就为他出主意，让他把大臣们召进宫来，将脖子上被皇后打伤的伤痕给他们看，以求得他们的同情和支持。听他这么一说，仁宗立即召宰相吕夷简入宫。吕夷简被罢相之后，对于郭后恨在心头。而今应召入宫，当仁宗叫他看脖子上的伤痕时，他已揣测出圣上的心意。他与范讽勾结，乘机大造废后舆论，说皇后已立九年无子应当废去。右司谏范仲淹则极力劝阻圣上不要这样做，但在阎文应和吕夷简的内外呼应下，促使仁宗下了决心，明道二年（1033年）十二月下诏以郭后愿意入道为名，取消皇后封号，改封为净妃、玉京中妙仙师，赐名清悟，出居长乐宫，后改称瑶宫。同时考虑到这道诏书颁布之后，台谏官会上章反对，又特意发出敕令，不许有司接受台谏官的章奏。
果然，这道诏书颁布之后，朝中上下议论纷纷，连续的章奏，一律为有司扣留，不得上呈。范仲淹与御史中丞孔道辅联合知谏院孙祖德、侍御史蒋堂、郭劝、杨偕、马绛、殿中侍御史段少连、左正言宋郊、右正言刘涣等来到垂拱殿门口，伏奏为皇后被废鸣冤，要求圣上召见大臣，说明把皇后废去的原因。垂拱殿门卫不予通报，道辅无奈，起身走到门前，猛力拍打殿门上的铜环，大声呼喊∶"皇后被废为什么不许台谏官进谏？"仁宗闻知，只好传令台谏官入见，叫吕夷简向他们说明废后的原因。孔道辅等台谏官应诏来到中书，宰相吕夷简告诉他们所以废掉皇后，是因为她妒忌宫妃，自愿入道修行。为了防止变化，吕夷简与阎文应敦促仁宗早下决心，第二天早晨降旨调孔道辅出任泰州知州，范仲淹出任睦州知州。孙祖德等各罚铜20斤，同时又颁布一道诏令，自今而后，不许台谏官请愿请对。孔道辅退朝刚回到家里，敕书及押送人员也随之而到，不许他和范仲淹在京停留，并逼使他们立刻离京出走。
