典韦今河南商丘市宁陵县己吾城村人。东汉末年曹操部将，相貌魁梧，膂力过人。在曹操征讨吕布时被募为陷阵，表现英勇，被拜为校尉。
典韦总是冲锋在前，他的士兵都是自己严格挑选的亲兵，典韦喜欢拿着自己的铁戟或长刀，典韦参与的战斗，其实最主要的只有两场濮阳战吕布，宛城战张绣。巧合的是，这都是曹操的两场败仗。
曹操、吕布大战濮阳，曹操前往夜袭，虽然取得了小胜，却撤退不及，吕布的救兵来的飞速，双方鏖战，典韦带着敢死队就往上顶，连盾牌都不拿，只穿着铠甲，手持长毛铁戟。勇猛冲锋。这一战之后，曹操拜典韦为都尉，守护中军大帐。凶狠勇猛只是一个原因，典韦虽然甚好酒食，且份量巨大，但他的性格确实忠诚谨重，经常都是白天侍立终日，而晚上就便宿在大帐左右，很少回家睡觉。这就给了曹操最大的安全感。
