27天的皇帝在位记录虽然很荒唐，但刘贺是史上少有的夺位斗争中存活下来的人。他为何能全身而退，甚至能保有大笔财产，维持奢侈富足的生活呢？难道因为霍光是一个大好人？这话说出来恐怕霍光自己都不认同。关键原因，还是在于霍光对舆论的忌惮，以及刘贺本人的"废柴"。
首先，刘贺智商虽然不太够，但在历任皇帝里，实在是算不上昏君，所以他的废除也难以令人信服。汉宣帝刘询甫一即位，侍御史严延年弹劾霍光"擅废立，亡人臣礼，不道"。大部分臣民估计也是认同这个说法的，即使他们没有严延年（此人是刘贺岳父）当众骂霍光的胆量，心里对霍光的做法肯定很是不爽。因为顾忌朝中大臣与人民群众的舆论，霍光剥夺了刘贺帝位、王位的同时，把昌邑国丰厚的家产还给了他。虽然身份被废为庶民，但经济上还是给他保留"生活成本"的，外人看来事情还不算做得太绝。
再者，以刘贺的谋略来说，如非被有心之人利用，他靠自己再雄起夺位的可能性也微乎及微。霍光死后，新皇帝刘询也观察了刘贺老长一段时间，发觉刘贺本人是真的没有威胁性了。
因此，过了十年庶民生活的刘贺，在元康三年（前63年），被汉宣帝刘询封为海昏侯，移居豫章县。今日在海昏侯墓中所见的大量黄金、铜钱，恐怕不是豫章这种穷乡僻壤所能产出的。
被册封的刘贺打包好行李，就到江西"海昏"去了。4
