从曹操撤退后在荆州的军力部署可以看出，他可以说是完全放弃了荆南四郡（长沙、桂阳、零陵、武陵），而将防守的重心放在荆北三郡（南郡、南阳郡、江夏郡），一开始就做好了失去荆南四郡的准备，因为荆南四郡当时看着虽然地盘大，但在当时处于尚未开发的蛮荒之地，物资贫乏人烟稀少，也没有多大的战略意义。而且只要孙刘联军逆流而上隔断长江，荆南四郡与曹操势力的联系就会被切断，曹操如果在荆南四郡投入过多兵力，显然是没有意义的。因此，曹操索性舍弃荆南四郡，集中兵力防守荆北。
需要说明的是，南郡是一块区域，并非具体的城池，在南郡这片区域，最主要的两座城池，则是江北的襄阳城和和江南的江陵城，其中襄阳城又是荆州州府，是荆州最大的城池，防守极其严密，后来关羽破曹仁，擒于禁，斩庞德，水淹七军，威震华夏，都没能攻破襄阳城。江陵城的规模仅次于襄阳，同样粮草丰足，易守难攻，而且镇守江陵的还是曹操集团最著名的擅长守城的名将曹仁，其攻取难度同样很大。
