据《三国志?先主传》载："曹公与袁绍相拒于官渡，汝南黄巾刘辟等叛曹公应绍。绍遣先主将兵与辟等略许下。"面对刘备的袭扰，曹操非常担忧，曹仁则提出了自己的应对之策。《三国志?曹仁传》中，曹仁的建议是这样："南方以大军方有目前急，其势不能相救，刘备以强兵临之，其背叛固宜也。备新将绍兵，未能得其用，击之可破也。"曹仁的建议点醒了曹操。曹操随即派曹仁率领虎豹骑南下，很快便将刘备击溃，从而保证了许昌的安全。此后，曹仁又先后在鸡洛山、壶关这两战中大获全胜，不仅击败袁绍大将韩荀，烧毁袁军粮草，还采用劝降的方法兵不血刃夺取壶关，为曹操统一河北地区奠定基础。
从这一阶段的战斗来看，经过数年战火的洗礼，曹仁的作战能力得到了显著的提升，不仅能击溃袁术、刘备、韩荀、张绣等人，即便在面对悍将吕布时也能取得胜利。这也体现出曹仁突出的冲锋陷阵的能力。
