据《三国志?曹仁传》载，曹仁加入曹操集团不久，便跟随曹操参加了封丘之战，时间是在献帝初平四年（公元193年），对手是当时实力雄厚的袁术集团。该传介绍："太祖之破袁术，仁所斩获颇多。"此后不久，曹仁又担任曹军先锋，来到了徐州战场，与徐州牧陶谦展开激战。在此战过程中，曹仁击败陶谦部将吕由，又在彭城打败陶谦，并在费国及开阳地区对陶谦主力予以重创。不过，就在此时，曹操后院失火，吕布和陈宫等人作乱，曹仁又奉命从徐州赶回兖州，参加了平定吕布之乱的兖州之战。
面对凶猛彪悍的吕布大军，曹仁沉着冷静，先是生擒吕布部将刘何，接着又击败吕布，顺利占领句阳，为曹操扭转兖州战局作出了巨大贡献。曹操对于曹仁的突出表现非常欣赏，便任命曹操为曹军骑兵的指挥官。这支骑兵部队，后来也成为曹军最为彪悍的一支精锐--虎豹骑。
