刘邦在建立汉朝之前，他和项羽曾经发生了激烈的争夺战，项羽也堪称刘邦成功路上的一大劲敌。
起初，项羽和刘邦是兄弟相称，当时他们怀揣着共同的理想，还决定携手并肩推翻秦王朝和暴政。那个时候到处都是揭竿而起的队伍，其中不乏像刘邦这样的底层人，还有很多贵族后裔。在众多起义军队当中，项羽的呼声最高，因为他是楚国王室后裔，项羽还被拥戴为楚怀王。当时刘邦决定跟随项羽反叛，他们相遇以后就歃血为盟成为了同生共死的亲兄弟。
实际上起初刘邦的心思就不单纯，他决心依附于项羽，无非是看重了项羽的出身和实力。刘邦从加入项羽阵营的第一天，就已经看到了自己和项羽决裂的那一天。刘邦和项羽接触的过程中也摸透了项羽的弱点，虽然项羽出身高贵，一呼百应，可是项羽却有一个致命缺点，他把自己的颜面、名声看得比什么都重。后来刘邦也正是利用项羽的这个缺点战胜了他，从而建立了自己的王朝。
