同时地方州郡一把手下面设立通判副长官一职，这个通判看似是副长官，其实有着监察知州的权力。在宋初通判甚至敢公然叫板知州，认为自己就是一把手。
虽然后来朝廷明确规定通判是副长官，但通判的监察知州之权依旧在，形成了知州和通判互相牵制的局面。说白了宋朝在地方上的设置是起码两人或者几人分权的情况，改变了自唐朝以来地方一元化也就是集权于一人的局面。
自晚唐五代以来，地方州郡的一把手往往是武夫悍将。而宋朝是有意改变这种情况，州郡一把手的继任者都以文臣来担任，称为"知州军事"。这样一来，文人据地称雄的可能性肯定小，地方自然稳定了。
这样一来节度使的权力是一步步被剥夺殆尽。
