楚怀王芈熊也算一代有作为的国王，先后打败过魏国，消灭了越国，与齐、秦共为当时的三强。但是从历史的记载来看，楚怀王无疑是一个昏君，他没有重用屈原等改革派，宠爱郑袖这样一个妖姬，重用昭阳这样一个佞臣。从最后楚怀王宁死不给秦国割土地来看，楚怀王还是对国家有贡献，算是一个合格的君主。
公元前300年，楚怀王重新与齐国结盟。秦昭襄王派人给楚怀王送了一封信，建议楚怀王去武关和他当面聊聊，恢复秦楚同盟。
楚怀王接到这封信，非常犯难。真要去秦国，怕被骗；不去吧，怕秦国更怒，难以收场。
大臣昭雎、屈原都劝他说秦国是虎狼之国，无信无义，千万不能去。但楚怀王的小儿子子兰却鼓动父亲去。楚怀王踌躇再三，还是在公元前299年进入秦国武关。
