既然迁都南中不行，蜀汉朝廷为何不投靠东吴呢？谯周的理由其实非常明确，他认为："今若入吴，固当臣服。且政理不殊，则大能吞小，此数之自然也。由此言之，则魏能并吴，吴不能并魏明矣。等为小称臣，孰与为大，再辱之耻，何与一辱？"简言之就是投靠了东吴，蜀汉也等于灭亡了。再加上东吴的国力远不如曹魏。投靠东吴只是能暂时保住性命，迟早也会被曹魏消灭。
谯周之语，其实代表了益州本土势力的政治态度。以当时三国的综合国力对比来看，司马昭所控制的曹魏帝国无疑占有绝对优势，而蜀汉朝廷在诸葛亮死后的数十年内已衰落不堪。如果后主刘禅誓死不降，无疑会造成更大的人员伤亡，益州本土势力的损失也就更大。而投靠东吴亦非益州本土势力所愿。谯周等人宁愿投降也不愿意离开益州。同时，谯周等益州本土势力一向瞧不起东吴，不愿意委身东吴，也不相信东吴会帮助蜀汉。
刘禅为何最终会采纳谯周的建议呢？原因是多方面的。首先，他对于南中的真实情况是有一定了解的，因此才会否决迁都南中的建议。其次，对于投靠东吴，刘禅的心中也颇有顾虑。一则正如谯周所言，投靠东吴也是苟延残喘，二来他也并不相信东吴会真心帮助自己。因此，刘禅才会下定决心投降。
不过，对于蜀汉面临的危急局势，东吴方面是给予了积极响应的。据《三国志·三嗣主传》载："冬十月，蜀以魏见伐来告……甲申，使大将军丁奉督诸军向魏寿春，将军留平别诣施绩于南郡，议兵所向，将军丁封、孙异如沔中，皆救蜀。蜀主刘禅降魏问至，然后罢。"由此也可以看出，在蜀汉存亡之际，东吴还是真心实意给予帮助的，只是因为蜀汉亡国太快，东吴也只得罢兵。如果当时刘禅投靠东吴，姜维所部东撤，蜀汉虽损失部分疆土，但将获得难得的喘息机会。凭借益州东部的险峻地形及东吴的协助，挡住钟会、邓艾大军也不是不可能的。只可惜刘禅没有这样的头脑，蜀汉帝国也因此灭亡。
