这套阵法，吸引了诸葛亮八阵图的优点，又对戚继光的鸳鸯阵进行了仿照。
诸葛亮八阵图是由诸葛亮推演前代兵法所成，见于《三国志》《晋书》等，杜甫曾作诗以赞："功盖三分国，名成八阵图。""江上阵图犹布列，蜀中相业有辉光。"不过，曾国藩在发明这套阵法时，注意到诸葛亮八阵之法有不足之处："诸葛武侯（诸葛亮）八阵之法分为四正四隅，如一面对敌，则中间正兵力战而两隅坚立不动，使三面之兵与中间正兵更换，此队打仗则彼队休息，彼队打仗则此队休息，此法最好而最不易学。"
戚继光鸳鸯阵是抗击倭寇时所采用战斗队形。明朝时期，火器已经广泛运用于战场，杀伤力和破坏力极大增强，不宜再使用大而密集的战斗队形。戚继光便根据东南沿海地区多丘陵沟壑、河渠纵横、道路窄小等特点，创立了鸳鸯阵。戚继光以鸳鸯阵训练"戚家军"，提高战斗力，在与倭寇的作战中，每战皆捷，逐渐平息了倭寇之患。
曾国藩融汇八阵图和鸳鸯阵而形成的阵法，具体而言，就是以营官为中心，分为东、南、西、北、东南、西南、西北、东北八个方位。四个正方位布设前、后、左、右4名哨长。每位哨长各统领鸟枪队、抬枪队各2队、刀矛队4队。同时，分前哨2队、左哨2队为东南隅兵；分左哨2队、后哨2队为东北隅兵；分后哨2队、右哨两队为西北隅兵；分右哨2队、前哨两队为西南隅兵。
