李自成、刘宗敏之所以要用如此的方式对待明朝的官员和富户，实际上这也是其阶级本质决定的。
纵观李自成的农民军政权，不断发展壮大，其经济来源以及粮饷补充，几乎都是靠"劫掠"大明藩王、官员和富户完成的，在洛阳抄了福王的家，杀了福王，在山西又抄了晋王、代王等明朝藩王的家；到了北京有对前明的官员大肆"拷掠"。
李自成之所以如此，是因为他们毕竟是农民军政权，力量来源就是贫苦的百姓，为了获取这些底层支持，他们不能将手伸向这些穷人，所以只能把劫掠藩王、官员、富户当做经济的重要来源。在他们起义的路上如此，到了北京亦是如此。
而这样的行为必然给了作为地主以及官僚阶级代表的吴三桂以极大震撼。况且，李自成这面劝降吴三桂，刘宗敏转手就把吴三桂的家抄了，把他的父亲吴襄打了，还把人家的爱妾霸占了，这更加让吴三桂对于投降李自成的前景感到无比的恐惧，毕竟，还没有投降你都可以这样，要是真的归顺了，"人为刀俎我为鱼肉"，还不知会有怎样的悲惨结局呢。
