两人自然不肯承认，可经不住严刑拷打，尤其是小白菜一介女流之辈，又生的楚楚动人，身姿曼妙，知县和衙役都是血气方刚的男人，几轮折磨下来她就被迫招供了，杨乃武和小白菜都被判了死刑。杨家人觉得冤枉，于是一路告到浙江巡抚和京城，巨商胡雪岩也鼎力相助，《申报》报道了3年，这件事影响越来越大，惊动了慈禧太后。
经过三司会审，终于洗清了两人的清白，原来是知县伙同了其他人制造了这起冤案。慈禧太后之所以过问这桩民间案件，是为了削弱曾国藩日益庞大的湘军，因为负责审理案件的知县和浙江巡抚都是曾国藩的人，慈禧正好借此机会将100多位湘军革职查办，扫清了威胁。
而出狱后的杨乃武再也没有以前的风采，最后因病去世，小白菜生无可恋，削发为尼，与青灯相伴一生。两人之间是否真的有情爱，算得上是"苦命鸳鸯"吗一直是一个迷，你们是如何看待的呢？
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