"立德立言立功三不朽，为师为将为相一完人。"这是曾国藩一名弟子对师父的评价，可再完美的人也有争议。常言道，死后盖棺定论，曾国藩去世早已过去了一百多年，人们对他的研究热情非但没有减少，反而与日俱增。
熟悉曾国藩生平的人都知道，他有个绰号"曾剃头"。曾国藩奔丧回家后，地方乡绅都请他出来主持湘乡团练。虽然太平军席卷湖南，好在家乡长沙府湘乡县不是太平军进军的必经路线，因此生活相对安宁，"我曾家人人皆习武艺，外姓亦多善打者，土匪决可无虞。粤匪之氛虽恶，我境僻处万山之中，不当孔道，亦断不受其蹂躏。"
无论曾国藩有多高的评价，湘军屠城事件成为他身上最大的缺点。湘军有记载的大规模屠城事件共有三次：咸丰八年四月，湘军李续宾部攻破九江，进行了屠城；咸丰十一年八月，曾国荃部攻破安庆，数万安庆军民被屠杀；同治三年五月，曾国荃部攻陷天京，对南京城进行了血腥大屠杀。
在上面三次屠城事件中，以南京城屠城事件最常被人提及。1864年6月，天王洪秀区病死，忠王李秀成辅佐幼天王洪天贵福，并率领四千名太平军又死守了南京城一个半月。
