在位年限：954年2月26日－959年7月27日在位，共计6年
主要功绩：他在位期间清吏治，选人才，均定田赋，整顿禁军，限制佛教，奖励农耕回，恢复漕答运，兴修水利，修订刑律和历法，还考正雅乐，纠正科举弊端，搜求佚书，雕刻古籍，大兴文教，做出了许许多多超越前人、启迪后世的非凡之举。
柴荣被史家称为"五代第一明君"。他15岁从军，24岁拜将，33岁称帝，不仅精明强干，而且节约简朴，赢得了广泛的拥戴，他在位期间励精图治，任人唯贤，虚心纳谏，锐意革新，抗击外敌，在短时间之内赢得了快速的发展，司马光称其为"以信令御群臣，以正义责诸国。"真正做到了"无偏无党，王道荡荡。"
在当时中原纷繁复杂的形势下，北宋仅用了20年便完成统一。这固然离不开赵匡胤的英明决断，但更重要的是他接手的后周政权国力强大，统一之势已不可阻挡。以兵变方式夺取后周政权的赵匡胤，只不过延续了柴荣的统一进程，延续了后周经济和文化的发展。宋朝对待商业的态度、优遇文人的政策，均与这位商人出身、勤勉务实的君主有着直接关系。柴荣处理宗教问题的策略、发展商业和城市等方面的做为，不仅深深影响了有宋一代，而且开启了中国走向商业文明和市民文化的先声。
