但陈汤又是个有才无德的人，他非常有志气，非常有才干，头脑灵活，非常敢于冒险，但是他心中从无大义，他只是想要出人头地，由于自幼家贫，生活所迫，品行不端，偷鸡摸狗的事没少干。用现代话来说，陈汤的父亲是个赌棍，输到家徒四壁都不罢手。陈汤初中没毕业就夹着碗要饭去了，他常装扮成人畜无害的萌模样，在十里八乡干些偷鸡摸狗的事。虽然名声都快臭大街了，但他不想被饿死。
老天没有给他一个幸福的家庭，却给了他一个精明的头脑。陈汤在要饭之余不忘读书识字，甚至自学写文章。他很早就形成自己的生存哲学：人有多大胆，地有多大产！虚啃三日，不如实咬一口！
