如果汉献帝还在，曹操挟天子以令诸侯，那曹、孙之间的关系就永远是中央与地方的上下级关系。
假如曹操代汉自立，废掉了汉献帝这张王牌，那孙权如法炮制，黄衣称朕，曹、孙之间就会变成平等的国与国之间的关系。孙权不但得了实惠，还把"篡汉"的屎盆子扣到了曹操的头上，精明如曹操，能吃这个亏吗？
和曹操相比，郑庄公可就不那么精明了。原本，郑庄公的优势正如《左传》所说的那样"以王命讨不庭，不贪其土，以劳王爵，正之体也。"（《左传·隐公十年》）。
可是一易许田，再战繻葛，郑庄公虽然通过这雷霆手段迫使周桓王服了软儿，但周天子残存的威信也因此扫地殆尽。从此之后，"礼乐征伐自天子出"成了一个只存在于历史记载中的遗迹。
天子的权威既然崩溃了，那郑庄公挟天子以令诸侯的政治优势也就自然而然地不复存在。此时东周已残，郑国孤立无援，仅凭一己之力，郑国能抵挡齐、楚、秦、晋四大国的强势崛起吗？
