始元六年，燕王刘旦花巨款贿赂鄂邑长公主、上官桀等人，希望取得他们的支持，随后刘旦上书汉昭帝说霍光擅自调动军队，召回被匈奴扣留近二十年的苏武，霍光是欲图借助匈奴之力谋反，刘旦还向朝廷请求，为了预防奸臣篡权，他愿带兵入朝保卫京城。
让他们出乎意料的是昭帝看了奏章以后并没有当回事，对谋反一事不理不睬。
霍光察觉到有人要陷害他，于是乎第二天上朝，霍光站在张贴武帝赐他《周公辅成王朝诸侯图》的画室中，不肯上朝。上官桀趁机进霍光的谗言，说霍光谋反暴露，他想逃跑。
昭帝仍然不予以理会，便派人召霍光进见，霍光见到昭帝是磕头谢罪，昭帝安抚霍光说我早就知道弹劾你的奏章是假的，你没有谋反之意。
