5/因功封王也难保性命
武则天退位后，自己又向李显要求回归大唐皇后身份。因此武则天没有成为众矢之的，避免了一般亡国之君的悲剧。但是，张柬之等五人的下场却并不好。
当初，敬晖和桓彦范等人诛杀张易之兄弟后，洛州长史薛季昶曾经建议敬晖借着兵势诛杀武三思等人，匡正王室，以安天下。除恶务尽，否则必受其害。其后，敬晖多次向张柬之提起薛季昶的建言，张柬之却都置之不理，说是将这一切留待皇帝自己解决问。张柬之的这个错误决定，才是最致命的。
不久后，事情的发展走向，果如薛季昶所料--李显根本是滩扶不上墙的烂泥，武三思勾结韦皇后，"内行相事，反易国政"，朝政大权又重回武氏家族人及其党羽手中。张柬之等五人被武三思和韦后谮毁，全部被贬官。
敬晖失掉权柄，赴任崖州不久就被杀害。接着，张柬之在新州忧愤病死，崔玄暐在岭南病死，桓彦范、袁恕己二人则被李显派遣的使者杀害。
