长安四年（704年）十二月，81岁的武则天因病避居迎仙宫。武则天的病情很严重，迎仙宫中只有张易之、张昌宗侍奉左右，外人不得进入，甚至连宰相也难见她。张氏兄弟成了武则天与外界沟通的联络员。武则天潜居深宫期间，张易之、张宗昌兄弟俩借着时刻亲近武则天的机会，大进馋言，甚至架空了武则天，假传圣旨，在朝中任意妄为。更险恶的是，张氏兄弟开始假借武则天之手铲除异己，甚至密谋废除李显的太子之位。
4/被人推着走的傀儡
正是在此危急时刻，以凤阁侍郎张柬之为首的、心向李唐的朝中大臣站了出来，相王李旦也积极配合行动，众人半劝柬半胁迫式地裹挟着李显发动政变，提前上位。神龙元年正月二十二日癸卯（705年2月20日），张柬之等人诬称武则天的男宠--麟台监张易之、司仆卿张昌宗谋反，率领禁军诛杀张易之、张昌宗后，随即包围集仙殿，逼迫武则天退位，史称"神龙政变"。
当时武皇已重病在身，无力反击。迫于无奈的武则天，在政变次日，召命太子李显为监国。第三天，武氏禅让。第四天，李显正式复位，并复国号为唐，武周朝廷终结，中断了15年的皇位，又重归李氏皇族之手。
神龙政变得手后，张柬之被封为汉阳王、敬晖被封为平阳王、桓彦范被封为扶阳王、袁恕己被封为南阳王、崔玄暐被封为博陵王，时称"五王"，所以，神龙政变又被称为"五王政变"。
