弘道元年（683年）十二月，唐高宗李治病死，28岁的李显继承皇位。不过已经成为皇太后的武则天临朝称制，完全掌握朝廷大权。身为皇帝的李显处处受制于母后，就连想提拔一下自己的岳父这样的小事都办不妥，不仅遭遇朝臣的反对，还惹恼了武则天，武则天一怒之下，将只做了55天皇帝的李显废黜，贬为庐陵王，流放到外地。李显和自己的妻子韦后先后在软禁在均州、房州，备尝艰辛，惶惶不可终日。
武则天称帝后，由谁来继承帝位，一直困扰着她。她在立子还是立侄上犹豫不决时，听从狄仁杰给了她推心置腹的建议，武则天的主意才最终定了下来。圣历元年（698年）三月，武则天假托李显有病需到洛阳治疗，派人秘密召回李显及家人。李显结束了流放的生活回到洛阳，此时，距其被贬出洛阳已经过去了15年。同年九月，李显被母亲武则天重新立为皇太子。
3/低调也难避祸
李显被重立为太子之后，韬光养晦，注意搞好与母亲武姓家人的关系。出于这一动机，他决定和武氏联姻。就这样，他的女儿永泰公主嫁给了武则天的侄孙武延基，成了魏王武承嗣的儿媳；幼女安乐公主嫁给了武则天的另一位侄孙武崇训，成了梁王武三思的儿媳。李显与武家结亲，无疑是想通过裙带关系稳固确立自己的地位。
张易之、张宗昌兄弟俩借着时刻亲近武则天的机会，大进馋言，甚至架空了武则天，假传圣旨，在朝中任意妄为。长安元年（701年）九月，李显的长子李重润和永泰公主夫妇少年气盛，对武则天宠信张易之、张昌宗兄弟深表不满，因而被张易之添油加醋地报告给武则天，说他们诽谤朝廷，结果武则天逼令李重润、永泰公主和丈夫武延基自杀。
