明朝从东到西依次建有奴儿干都司、大宁都司、万全都司、山西行都司、陕西都司、陕西行都司等都司，管辖大小数百个卫所。朱棣迁都时的北京，距明朝的北部国境线足有四百公里以上的距离，说"天子守国门"，怕是朱棣也要笑活过来。朱棣迁都北京，目的不是去守大门，而是因为北京乃是他的老巢所在，根基稳固，且明初主要的军事威胁是针对北方的蒙古各部，迁都北京利于就近控制北方的军事力量，对蒙古出击也更方便，所以才能有五次的"永乐扫北"。那么，本来离大门还远着的北京城，怎么后来就变成了"天子守国门"的局面了呢？这事儿要说还是朱棣自己造成的。
在明初的版图中，北京很明显离国境线还很远
''天子守国门''的战略态势是如何形成的？
《明史》记载："成祖从燕起靖难，患宁王蹑其后，自永平攻大宁，入之。谋胁宁王，因厚赂三卫说之来。成祖行，宁王饯诸郊，三卫从，一呼皆起，遂拥宁王西入关。成祖复选其三千人为奇兵，从战。天下既定，徙宁王南昌，徙行都司于保定，遂尽割大宁地畀三卫，以偿前劳。"这里的三卫，指的就是大宁都司下辖的"兀良哈三卫"，居住在这三卫的基本都是兀良哈部蒙古人。这些蒙古骑兵在靖难之役中立下汗马功劳，朱棣于是把大宁都司的地盘全部割给了兀良哈人。
