在古代，士农工商，"士"的地位是最高的，读书人的地位尤其高。不是一般人能读得起书的，在一个普通家庭里，即便只是考中了一个秀才，那也是受人尊重的。如果家中有一个人做了官，那整个家庭的地位都会有所提高。
在明朝时期，有了功名在身的户籍，就不用再缴纳赋税。因此，人人都想要通过苦读圣贤书改变命运。当然，古代的科举制度不是那么好考的，范进就是一个例子。他一生考了20多次应试，直到54岁才中了个秀才，后来乡试中了举人，却喜极而疯了。但是在中国一个不起眼的小村庄，两千多年来共走出了3000多位官员，是封建社会时期当之无愧的中国第一村。
这个小村庄就是山西省运城市闻喜县礼元镇裴柏村，是裴氏宗祠所在地。裴氏家族自古为三晋望族，也是中国历史上声势显赫的名门巨族。裴氏家族最繁荣的阶段是在隋唐时期。历经上下两千年，裴氏家族坚持重视教育，人才辈出。一代贤相裴度，更是世代传颂，名垂青史。
