但自1888年以后，北洋水师再未购入一艘新舰。
为什么？没有钱！钱哪去了呢？
第一，主管户部的翁同龢，也就是光绪皇帝的老师，和李鸿章关系不好，不给钱。说起翁同龢和李鸿章的恩怨，还的追溯到太平天国时期，其时翁同龢的哥哥翁同书遭到湘军曾国藩的参奏，险些丢了脑袋，坊间传闻，奏折就是李鸿章写的。加之帝党、后党之争，翁同龢处处与李鸿章为难，李鸿章却拿他没办法。
第二，钱被挪去给慈禧太后修园子了。李鸿章虽位高权重，但主政海军的一把手却是醇亲王奕譞，也就是光绪皇帝的亲爹。此公能力有限，对姨姐慈禧太后的忠心却天日可鉴，为了讨太后欢心，无所不用其极，挪用海军军费修颐和园就是他的主意，据说当时河北糟了灾祸，上上下下惶恐万分，唯恐激起民变，希望能暂停修园，把银子拿来赈济灾民，但奕譞不为所动，保质保量的完成任务。
有了这两个拦路虎，李鸿章就有天大的本事，也只能哑巴吃黄连，有苦说不出。
