他在给光绪皇帝上的奏疏中说道：镇远定远，质重行缓，济远、经远、来远，行驶不速，致远、靖远，航速仅十五六海里，海上作战，能否趋避敏活，以航速快慢为准。。。
从后来战事发展来看，李鸿章的观点是正确的，航速的差距让北洋水师完全处于被动挨打状态，除此以外，还有一个没有谈及的原因：北洋水师缺乏速射炮，虽然战前突击抢购了一批，但尚未来得及安装。而现在装备中，以镇远舰主炮为例，人家一分钟打五炮，我们五分钟打一炮。
堂堂远东第一舰队，毗邻开战，怎么忽然暴露出这么多问题。事情又的从多年前说起。
北洋水师成军之初，的确是大干快上，采购了不少新舰，比如镇远、定远两舰，排水量超过7000吨，放在今时今日的中国海军，也是吨位顶级的巨舰，在主炮口径，船体装甲方面，完爆所有日本军舰。
