最后，中国海防势力的削弱。在明朝初年，明政府还重视军队建设，沿海军队实力强横。所以即使有倭寇侵扰，范围也不是很广，不会对社会造成严重的破坏。但到了明朝中后期，政治腐败，海防哨所形同虚设。一些士兵甚至不敢下水，明军水寨竟成了倭寇的老巢。而且装备陈旧，兵员不足，倭寇来袭时难以抵挡。与此同时，残元势力频频南下，导致明朝将精锐全都调往北方，防守长城和京师一带。倭寇看明朝沿海军队实力弱小，自然大举进攻东南沿海。
据史料记载，嘉靖一朝45年时间，倭患次数就猛增到628次，占明朝倭患总次数的80%。好在后来明朝又出现了戚继光这样一位抗倭名将，将倭寇杀的闻风丧胆。到隆庆时期，明穆宗取消海禁，鼓励百姓去东洋和西洋贸易，白银大量流入中国，倭患次数骤减为48次。而在日本方面，丰臣秀吉发布"八幡船禁止令"，海盗行动就逐渐减少了。所以明朝倭寇横行，绝大多数是因日本国内战乱导致的。
参考资料：《明史》、《明太祖实录》、《明世宗实录》、《虔台倭纂》
