表面上，这两年江南大营取得了不少的胜利，成功将天京合围，破城指日可待。但是在光鲜的背后，其实江南大营早已腐败透顶。要不是湘军在西线上牵制太平军不少兵力，江南大营早就被太平军攻破了。
江南大营是按照国家正规军标准创立的，正规军的所有缺点在江南大营都可以体现：
江南大营招募的士兵多数是来自沿海地区的无业游民，尤其以广东潮汕地区居多，这些是湘军坚决不用的市井无赖之徒。
江南大营的士兵是从各省抽调而来的，派系众多，各部队之久矛盾重重，难以驾驭。有时候一军正在进攻，另一军就鼓噪先撤退，甚至为了争抢一妇女，各军大大出手。
