江南大营将领之间互相不服，主帅和春与主将张国梁长期不和，他们在军队中培植亲信，拉帮结派。军饷层层克扣，上至主帅，下至各级官兵，无不中饱私囊，贪污成风。士兵们平时都吃不饱，也难怪大敌当前，他们不肯出力。
曾国藩和咸丰的分歧
咸丰是一个没有战略远光的人，自从太平军定都天京，他就非常害怕太平军以此作为基地，挥师北伐，复制朱元璋的成就。
因此，咸丰的认为只要拿下天京，其他地区的太平军就会闻风丧胆，太平军势力彻底瓦解，咸丰把这个战略叫做"先伐根本，再剪枝叶"。
为了实现这个战略，咸丰从全国抽调八旗精锐在天京北面建立江北大营，由满族亲贵琦善统领。从湖南尾随而来绿营，则在天京南面建立江南大营，由向荣统领。两营兵力最多时接近十万。除此之外，咸丰还把大部分江南地区的赋税拿来供养这两只军队，并提供最好的武器，恨不得马上就攻下天京城。
