1860年4月，李秀成再次使出屡试不爽的"围魏救赵"战术，亲自率领大军突袭杭州。清军主将和春闻讯，立即派出清军主力前往杭州救援。李秀成见和春中计，清军主力已经被调离江南大营，立即打个回马枪，极速回兵。
李秀成联合陈玉成、李世贤、杨辅清等大将，前后夹击。不到半日，即攻破清军的围困天京的防线，江南大营也被太平军顺利攻破，和春败逃到苏州后自杀。太平军乘胜追击，连下苏州、常州等重镇，太平天国军事再次达到鼎盛。
听到江南大营溃败的消息，湘军上下的反应不是同情难过，而是欢呼雀跃，这到底是为什么？
湘军和清军的恩怨
1858年11月，三河之役，湘军主力7000名士兵被太平军围歼，几乎全军覆没，湘军第一猛将李续宾、曾国藩弟弟曾国华战死，湘军元气大伤。
